癌症自民國71年（1982）起，即高居國人死因第一位。傳統上，西醫用來抗癌主要是用三種方法，手術、放射線治療和化學治療，後又加入標靶治療及免疫治療。而手術和放射線療法是民眾較為熟悉的，這邊針對化學治療、標靶治療及免疫治療進行基本介紹。
Q1.什麼是化學治療?
化學治療的萌芽始於第一次世界大戰的殺人武器 - 毒氣，當時發現那些在戰場受到毒氣攻擊的士兵，血中的白血球數目明顯的降低。所以科學家們就假設說，這個化學物質會造成快速分裂的白血球減少，應該也會讓快速分裂的癌細胞變少。
目前的化療藥物，有口服，也有靜脈注射的，廣泛的運用在各類癌症的治療上，一般抗癌化療藥物是作用在快速分裂的癌細胞，相對的我們身體快速分裂的細胞或組織，也或多或少會受到相同的藥物破壞，例如頭髮，腸胃道和口腔的黏膜與血中的白血球。這就是我們常見的化療藥物的副作用，例如掉髮，口腔黏膜發炎，腹瀉和白血球降低。
Q2.什麼是標靶治療?
1997年，醫界將標靶治療藥物實際使用在病人身上，也開啟了標靶治療藥物時代的來臨。這種抗癌藥物治療是針對癌細胞生成的起因，非常專一性的對準癌細胞生存所需的重要機制加以抑制或破壞，就好像射箭一般，藥物弓箭非常精準的射向箭靶的中心。
基本上，標靶藥物可以分為兩大類，一種是所謂的蛋白質激酶抑制劑，我們可以把它想像成是小巧的精靈導向飛彈，因為他的分子量小，能夠靈活的攻擊和抑制癌細胞，是以口服方式來使用，目前已廣泛地用來對抗白血病，乳癌，肺癌，肝癌和腎臟細胞癌等癌症。
另一類的單株抗體標靶藥物，和蛋白質激酶抑制劑相比，是有如洲際飛彈般的巨大武器，它的分子量巨大，能夠以抗體對抗的方式直接攻擊癌細胞的靶心。經由靜脈注射，才能發揮效果。目前已有數十種藥物上市可供使用，在乳癌、下咽癌、淋巴癌和大腸癌，都有這類的鏢靶藥物可以施打。
Q3.什麼是癌症免疫治療?
癌症免疫治療新的進展，源自於對人類免疫系統中的T細胞研究，有了突破性的了解和發現。正常人的T細胞是被嚴密調控的，在正常情況下，身體的免疫反應過度抑制或活化皆可能為身體帶來危害。癌症免疫治療的原理為科學家們使用單株抗體，抑制T細胞的控制樞紐(check point)，希望藉由大大加強T細胞的免疫反應功能，進而達到抑制癌症的效果。
Q4.什麼是化療藥物和標靶藥物或免疫治療藥物一起使用，效果會比較好嗎？
答案是不一定，有時候這樣的合併治療並不是1加1會大於二，藥物合併使用可能會有相互抵消的結果。臨床上最明顯的例子的是肺癌的治療，化療藥物加上標靶藥物一起使用，不但效果沒有比較好，而且副作用毒性反而更高。
來源:關鍵評論網
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