國民健康署曾分析癌症登計資料，發現病人如果沒有在確診3個月內接受常規治療，一年內死亡率高達53％，是及時就醫者死亡率17％的3倍。
「癌症病人就像在茫茫大海想找根浮木，各種來自四面八方的資訊，包括似是而非的觀念，很容易在他們心靈脆弱時乘虛而入，造成誤導，」彰化基督教醫院腫瘤中心林逸祥說。
哪些抗癌、治癌觀念需要仔細檢視？
迷思1／年紀大了，得了癌症不用治療？
國健署曾調查「癌症病人診斷後為什麼沒有接受治療」，有四成病人回答「年紀太大，覺得沒有必要接受治療」，位居第一。
彰化基督教醫院血液腫瘤科主治醫師張正雄指出，年齡不是決定癌症治療的主要因素，而是要看長者的整體健康狀況及生活功能（比如是否有多重疾病、行走能力、生活自理能力等），再參考癌症期別而定，不見得年紀大就不能接受癌症治療。他曾遇過70幾歲的骨髓瘤患者，高劑量化療及幹細胞移植他都挺得住。
再者，癌症治療不斷進步，相較以往，治療品質已有改善。戚繼玲說，以前手術常要開胸剖腹，術後復原期長，但現在有腹腔鏡、胸腔鏡、達文西手臂，傷口小、復原時間縮短，對年長病人有利。
迷思2／癌症一發現就是晚期，沒希望了？
有些病友一診斷出癌症就是3、4期，覺得已是末期，活不了多久，索性不治療了，少受點苦。其實，晚期不見得等於末期。「期別跟存活時間不一定有絕對的關係」台北榮民總醫院放射腫瘤科主治醫師吳元宏說，有人得第4期癌症還可以活6、7年；有人是第2、3期癌症卻只活了1、2年，「這跟腫瘤的位置、癌細胞的形態與特性有關。千萬不要因為期別比較後面就覺得無望，不治療了。」
並且，新藥不斷推陳出新，先接受治療、延長生命，才有機會銜接新藥，持續控制疾病，維持一定的生活品質，衛生福利部雙和醫院胸腔內科主任李岡遠提醒。
也不要被存活率這個數字嚇到。治療存活率通常是指病人整體平均存活的情形，但還是有個別差異，不代表每個人一定如此。「不放棄或背離常規治療，生命有時超乎預期，」林逸祥說。
迷思3／開刀會讓癌細胞擴散？
在國健署的調查中，「害怕開刀」是癌症病人不接受治療的另一大原因，甚至坊間一直流傳著「不開刀還好，一開腫瘤擴散得更快」的說法。
新北市立聯合醫院副院長夏振源說，這通常跟癌症手術前影像學的診斷夠不夠精確有關。比如在右葉肝臟發現大腫瘤，尤其是同時合併有門靜脈侵襲，此時左葉很可能已有腫瘤，但很小，影像檢查看不出來，即便現在醫學影像科技發達，仍有局限與盲點，結果手術切除右葉的腫瘤後，左葉的腫瘤卻如雨後春筍般長出來，「大鬼不在，小鬼當家」，病人因而誤以為是手術造成擴散，事實上是腫瘤本來就已擴散。「手術前應該仔細評估，」他強調。
台北榮民總醫院胸腔外科主任吳玉琮說，手術後病人的免疫力可能比較弱，癌細胞因而有機可乘、擴散出去，晚期病人整體狀況本來已不好，更不適合開刀。「但對早期病人而言，開刀跟擴散沒有關係。如果手術後癌症復發，並不是開刀造成的，而是腫瘤復發。」
夏振源說，肝臟腫瘤若侵犯到大血管，醫師在手術時會儘量避免擠壓腫瘤，並將血管先結紮再扳動肝臟，以減少腫瘤破裂、沿血管擴散的機會。「因開刀而導致癌細胞擴散的機會是很低的，不要因此而不敢開刀。整體來說，針對可手術的病人，開刀的效益大於不開刀。」
迷思4／放療、化療會加速癌細胞生長？
網路上流傳「放療、化療後，癌細胞會加速生長，所以千萬不能做」。吳元宏說，這句話前半段是對的，癌細胞就像體內另一種生物，化療、放療試圖壓制腫瘤，確實會促使它找出路、加速繁殖，才能活下去，這是醫界早知道的事。
「但這句話沒說的是，當放療、化療的劑量足夠時，就有機會壓制、殺死癌細胞。這就是為什麼放療、化療不是做一、兩次就夠了，必須做完一定療程。」
迷思5／放療、化療很傷身，千萬不能做？
「癌症病人不是死於癌症，而是死於治療」，這種說法嚇得很多病人逃之夭夭。李岡遠說，化療藥物的確有副作用，但相較於過去，毒性及副作用已大為減輕，治療時也不一定要住院。此外，做化療時的輔助藥物也有助減輕嘔吐、腹瀉等副作用，病人頂多覺得食慾不好、有點噁心。
放射治療也進步許多。以前放射線無法照得精準，照射的範圍大，常傷及正常組織。「現在的放射治療定位準、範圍小、放射線的劑量也精準，已經看不到這樣的副作用了。」
「不能否認，治療本身是有風險的，」療效與副作用就像天秤的兩端，而醫師的責任就是儘量提升療效，減少副作用。
迷思6／癌症不治療也不會要命？
吳元宏說，攝護腺癌發展得很慢，目前醫界認為如果病人是早期攝護腺癌且超過80歲，可以不立刻治療，定期追蹤即可。「但不是所有癌症都可以這樣處理。」
有些抗癌名人宣稱自己沒開刀，腫瘤也能得到控制。高雄長庚紀念醫院大腸直腸肛門外科主治醫師陳鴻華說，大腸癌2、3期的患者單做放療或化療，有10～20％腫瘤會消失，是少數幸運的一群。「但每個人都這樣幸運嗎？」
迷思7／癌細胞靠葡萄糖代謝，癌症病人要少吃澱粉？
李岡遠說，這句話前半段是對的，癌細胞確實是用葡萄糖作為能量來源，但後半段的邏輯過於簡化。「就算病人不吃醣類（如澱粉）、不提供癌細胞葡萄糖，癌細胞還是會轉而用胺基酸、脂肪酸作為能量來源。生命會自找出路。」
再者，癌症病人需要充足的營養及熱量才有本錢抗癌，若長期不吃醣類、營養失衡，造成體重減輕，恐怕沒有足夠的體能完成治療。
迷思8／保健食品可以抗癌？
癌症希望基金會曾做過調查，高達82％的癌症病人曾服用保健食品，平均服用4.3種。
「保健食品是食品，不是藥品，沒有治病的功效，也不能取代常規治療，」林逸祥強調。李岡遠說，保健食品常宣稱「經實驗證實」，但通常只是動物實驗，並未經人體試驗。
「如果在吃保健食品，要讓醫師知道，」戚繼玲說。
迷思9／氣功、瑜伽、冥想，能幫助抗癌嗎？
李岡遠說，氣功、瑜伽、冥想等拿來保健身體沒有問題，也能減輕癌症治療時的疲憊與不適，但不能取代常規治療，不能期待它能治療癌症。
常規治療：指手術、化學治療、放射治療等治療方式。
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